Erste Hilfe bei Herz-Kreislauf-Stillstand erkennen
Die wichtigsten Zeichen: fehlende Reaktion, keine normale Atmung, Schnappatmung und kurze Krampfbewegungen – und warum Laien keinen Puls prüfen sollen.
Soforthilfe bei Verdacht auf Herz-Kreislauf-Stillstand
Person reagiert nicht und atmet nicht normal? Sofort 112 anrufen und mit der Herzdruckmassage beginnen. Im Zweifel CPR starten – lieber einmal zu viel als zu wenig.
112Ein Herz-Kreislauf-Stillstand liegt vor, wenn eine Person nicht reagiert und nicht normal atmet. Prüfe die Reaktion durch Rütteln an den Schultern und lautes Ansprechen. Prüfe die Atmung maximal 10 Sekunden. Schnappatmung (agonale Atmung) ist keine normale Atmung. Kurze Krampfbewegungen können den Stillstand begleiten. Laien sollen keinen Puls prüfen. Im Zweifel sofort mit der Reanimation beginnen.
Die sichere Erkennung eines Herz-Kreislauf-Stillstands ist der erste und wichtigste Schritt der Überlebenskette. Jede Minute Verzögerung senkt die Überlebenschance um etwa 10 %.
Dieser Artikel konzentriert sich ausschließlich auf das Erkennen: Welche Zeichen sprechen für einen Stillstand, was ist Schnappatmung, warum Laien keinen Puls prüfen sollen und wie du den Stillstand von einer Bewusstlosigkeit mit Atmung abgrenzt. Die Durchführung der Reanimation ist im separaten Artikel beschrieben.
Das Wichtigste in Kürze
- Fehlende Reaktion: Person reagiert nicht auf Ansprache oder Rütteln.
- Keine normale Atmung: Brust bewegt sich nicht oder nur minimal.
- Schnappatmung ist keine normale Atmung – sie ist ein Zeichen des Stillstands.
- Kurze Krampfbewegungen können den Stillstand begleiten und täuschen.
- Keine Pulskontrolle durch Laien – sie kostet Zeit und ist unzuverlässig.
- Im Zweifel Reanimation beginnen: Lieber einmal zu viel als zu wenig.
Schritt 1: Reaktion prüfen
Rüttle die Person an den Schultern und sprich sie laut an: „Hey, können Sie mich hören?" Reagiert die Person nicht – öffnet nicht die Augen, gibt keine Antwort, bewegt sich nicht – ist sie bewusstlos.
Bewusstlosigkeit allein bedeutet noch keinen Herz-Kreislauf-Stillstand. Erst die Kombination aus Bewusstlosigkeit und fehlender normaler Atmung bestätigt den Stillstand.
Schritt 2: Atmung prüfen (maximal 10 Sekunden)
Öffne die Atemwege: Kopf vorsichtig überstrecken, Kinn anheben. Prüfe dann maximal 10 Sekunden, ob die Person normal atmet.
Beobachte die Brust: Hebt und senkt sie sich regelmäßig? Höre auf Atemgeräusche. Spüre, ob Atemluft an deiner Wange spürbar ist.
Normale Atmung: regelmäßige Atemzüge, etwa 12–20 pro Minute, gleichmäßiger Rhythmus. Keine normale Atmung: keine Atemzüge erkennbar, oder nur Schnappatmung (agonale Atmung).
Schnappatmung (agonale Atmung)
Schnappatmung ist eine abnormale Atmung, die kurz nach dem Kollaps auftreten kann. Sie äußert sich als einzelne, langsame, oft geräuschvolle Atemzüge mit langen Pausen dazwischen. Sie sieht und klingt manchmal wie normales Atmen, ist aber nicht wirksam.
Schnappatmung ist ein Zeichen des Herz-Kreislauf-Stillstands, nicht der Erholung. Wenn du Schnappatmung siehst, beginne sofort mit der Reanimation. Details zur Schnappatmung findest du im separaten Artikel.
Kurze Krampfbewegungen
Ein Herz-Kreislauf-Stillstand kann von kurzen, unwillkürlichen Krampfbewegungen begleitet sein. Diese myoklonischen Bewegungen können wenige Sekunden bis zu einer Minute andauern und sehen manchmal wie ein Krampfanfall aus.
Sie sind keine Reaktion der Person und kein Zeichen, dass sie bei Bewusstsein ist. Wenn die Person nicht reagiert und nicht normal atmet, liegt ein Stillstand vor – auch wenn Krampfbewegungen sichtbar sind. Beginne mit der Reanimation.
Keine Pulskontrolle durch Laien
- Laienhelfer sollen keinen Puls prüfen. Die Pulskontrolle ist unzuverlässig, kostet wertvolle Zeit und verzögert den Beginn der CPR.
- Studien zeigen, dass auch geschulte Helfer oft nicht sicher zwischen Puls und keinem Puls unterscheiden können.
- Entscheidungskriterium ist: Bewusstlosigkeit + keine normale Atmung = Reanimation beginnen.
Abgrenzung zu Bewusstlosigkeit mit Atmung
Nicht jede Bewusstlosigkeit ist ein Herz-Kreislauf-Stillstand. Wenn die Person bewusstlos ist, aber normal atmet, liegt kein Stillstand vor. In diesem Fall bringe die Person in die stabile Seitenlage und überwache die Atmung bis der Rettungsdienst eintrifft.
Die Unterscheidung ist entscheidend: Bei normaler Atmung → stabile Seitenlage. Bei fehlender oder abnormale Atmung → sofort Reanimation. Die Abgrenzung zu anderen Notfällen wie Herzinfarkt oder Bewusstlosigkeit ist wichtig, um die richtige Maßnahme zu wählen.
Im Zweifel Reanimation beginnen
- Wenn du nicht sicher bist, ob die Person normal atmet, beginne mit der CPR. Eine unnötige CPR schadet nicht – ein verzögerter Beginn senkt die Überlebenschance erheblich.
- Die Leitlinien 2025 stellen klar: Im Zweifel CPR starten. Die Entscheidung darf nicht länger als 10 Sekunden dauern.
Häufig gestellte Fragen
Verwandte Themen
Schnappatmung
Was Schnappatmung ist und wie du richtig reagierst.
Reanimation durchführen
Schritt-für-Schritt-Anleitung zur Reanimation bei Erwachsenen.
Bewusstlosigkeit
Erkennen und richtig reagieren bei Bewusstlosigkeit mit Atmung.
Krampfanfall
Erste Hilfe bei Krampfanfällen und Unterscheidung zu Reanimationsbewegungen.
Herzinfarkt
Symptome erkennen und sofort handeln.
Notruf 112 richtig absetzen
Die 5 W-Fragen und was du am Telefon beachten musst.
SchnappatmungReanimation durchführenBewusstlosigkeitKrampfanfallHerzinfarktNotruf 112Quellen und wissenschaftliche Grundlagen
Kreislaufstillstand praktisch erkennen lernen
Trainiere das sichere Erkennen eines Herz-Kreislauf-Stillstands und den schnellen Übergang zur Reanimation in einem zertifizierten Kurs.
Erste-Hilfe-Kurs findenErweitere dein Wissen in Erste Hilfe
Mit unserer Erste-Hilfe-Wissen Datenbank kannst du alles rund um die Erstversorgung lesen. Ideal zur Kursvorbereitung und Vertiefung.